Atterrissage d’un avion-citerne russe à Bamako : enquête sur une campagne de désinformation

Depuis le début octobre 2025, le Mali traverse une grave crise de carburant. Dans certaines grandes villes (Bamako, Ségou ou Mopti), cette crise s’est traduite par une pénurie totale d’essence. Dans les faits, la situation résulte de difficultés liées à l’approvisionnement régulier des grands dépôts et des stations à essence, exacerbée par des attaques terroristes devenues répétitives contre les convois d’importation d’hydrocarbures.

Le 24 octobre 2025, le Président de la transition, le Général Assimi Goïta, a reçu à la présidence une délégation russe conduite par le Dr. Alexey Koylikov. La rencontre a eu lieu en présence des ministres maliens de l’Économie, Alousseini Sanou, et des Mines, Amadou Keïta. A l’issue de cette rencontre, une livraison de 160 000 à 200 000 tonnes de produits pétroliers a été mentionnée par certains médias dont l’Agence Reuters.

Le 26 octobre 2025, de nombreuses publications, sur Facebook (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10), Tiktok (1, 2, 3), et X (1, 2) ont prétendu qu’un « avion citerne russe de type Ilyushin Il-78 a atterri à Bamako pour livrer environ 118 000 litres de carburant. Sur Facebook et sur X, la publication est devenue très rapidement virale en quelques heures.

Selon les données de Meta Content Library (MCL), l’information a été reprise en copier-coller plus de 244 fois en 48 heures (entre le 26 et le 27 octobre 2025) atteignant une audience cumulée de plus de 6,98 millions de vues et 82 400 interactions, partages et commentaires y compris. Sur X, la mention des mots clés de cette information (avion citerne, Ilyushin Il-78, Russe, Bamako) a atteint un pic le 27 octobre 2025 pour une portée de plus de 289 000 personnes touchées.

Dans les commentaires, plusieurs internautes saluent l’aide de la Russie et condamne l’occident, notamment la France d’aider les groupes terroristes à maintenir le blocus du carburant au Mali : « Les bon partenaires ne trahissent jamais  vive le mali », « Il y a des comparaisons à ne pas faire, la France est une sangsue. Elle suce le sang des Africains par contre la Russie aide véritablement les Africains à sortir la tête de l’eau », « Voilà le vrais partenaire rien avoir avec Celui qui cherche à t’étouffer pour pouvoir mieux t’esclavagiser », « Ne tombez pas dans les manipulations géo-strategiques de l’impérialisme français de déstabilisation via le problème d’essence ».

Par contre, d’autres internautes mettent en doute cette information : « C’est faux…, il ne faut pas enflammer notre crises avec du mensonge », « Pourquoi l’ORTM (la télévision nationale – NDLR) n’a pas montré cette arrivée ? », « Aucun avion citerne russe n’atterrit au Mali, le carburant qui est arrivé à Bamako, ces dernières heures, a été acheminé par voie terrestre via Sikasso… », « Non, un Ilyushin 1L-78 ne peut pas atterrir avec son réservoir plein… », « le Il-78 transporte du kérosène JP-8 pour les avions, pas de l’essence. C’est un avion avec des pompes spécialement conçues pour le kérosène ».

Décryptage d’une fausse information

L’information de la livraison de carburant à Bamako par un avion citerne russe relève de la manipulation et ne repose sur aucun fait vérifiable. D’après nos vérification, aucun communiqué relatif à cette livraison n’est disponible sur les plateformes numérique du Centre d’Information Gouvernementale du Mali (CIGMA), l’organe officiel chargé de coordonner la communication du gouvernement malien.

En plus de l’absence de communiqué officiel, aucun reportage de l’ORTM, la télévision nationale du Mali, ou d’un autre média n’est disponible sur le sujet. Pourtant, la télévision nationale et le média en ligne African Initiative, souvent considéré comme un média pro-russe, ont l’habitude de réaliser des reportages sur les cérémonies de dons faites par la Russie au Mali dans le cadre du partenariat entre les deux Etats. Un tel évènement n’aurait certainement pas manqué de faire la Une de ces médias.

Nous avons approfondi nos recherches en consultant la plateforme Flighradar24, un outil de suivi de vols en direct qui affiche le trafic aérien en temps réel. Selon les données de cette plateforme, aucun « avion citerne de type Ilyushin Il-78 » n’a atterri à l’aéroport international de Bamako Senou le 26 octobre 2025.

Selon l’économiste Modibo Mao Macalou, que nous avons interrogé, « l’Ilyushin Il-78 est un avion de ravitaillement militaire ». L’économiste ajoute que les défis logistiques à l’aéroport international de Sénou Bamako et le coût très élevé d’une livraison sont des aspects qui la rendent « très peu probable », sans compter les mesures suffisamment restrictives relatives aux produits pétroliers édictées par l’International Air Transport Association (IATA), l’organe en charge des normes et règlements applicables au transport aérien à l’échelle mondiale.D’après un article de Airforce Technology, un média spécialisé dans l’aéronautique, l’IL-78, dérivé de l’IL-76, a été conçu et développé par le complexe aéronautique Ilyushin, en Russie, pour répondre aux exigences de l’armée de l’air russe. « Cet avion a été développé en 1982 dans le cadre du projet de ravitailleur afin d’augmenter la charge de carburant transférable… L’IL-78 a été développé comme un avion ravitailleur air-air à trois points d’emport, équipé d’une perche et d’une nacelle, et peut livrer du carburant à un débit de 900 à 2 200 litres par minute. L’avion de nouvelle génération (IL-78) est équipé de deux réservoirs de carburant amovibles de 18 230 litres installés dans la soute, ce qui lui confère une charge utile de 85 720 kg. Il est également doté d’un système de largage de carburant en bout d’aile », précise l’article. 

Une recherche par image inversée de la photo d’illustration utilisée dans la plupart des publications révèle qu’il s’agit d’un avion Ilyushin Il-76 et non d’un Ilyushin Il-78 comme mentionné dans les publications. De plus, selon l’encyclopédie Wikipédia, cette image, initialement publiée sur Flickr, a été prise le 10 septembre 2012. Elle n’a donc absolument aucun lien avec les allégations de livraison de carburant à Bamako.

Les acteurs de la manipulation de masse
Selon MCL, le compte Facebook Keita Bandk Che (5 100 followers) a été le premier a publié l’information. Activiste pro-transition malienne et pro-AES (1, 2, 3, 4, 5), sa publication a été vue par plus de 1 300 personnes, ce qui est largement suffisant pour le rendre viral. Moins d’une heure plus tard, elle a été reprise par la page Facebook dénommée « Commerce General Prestations de Services et Divers« . Cette reprise a généré plus de plus de 3,4 millions de vues, plus de 46 000 likes, plus de 1 900 partages et plus de 4 000 commentaires.

Créée le 8 mars 2019, la page Commerce General Prestations de Services et Divers compte plus de 682 000 followers. Selon les données de transparence de Facebook, elle est gérée par quatres internautes, tous localisés au Burkina Faso. L’analyse des publications de cette page révèle qu’elle est bien loin de l’apparence de « publicité / marketing » qu’elle affiche. Véritable outil de propagande pro-AES (1, 2, 3), cette page est activement impliquée dans la diffusion et l’amplification des fausses informations sur la création d’une nouvelle monnaie de l’AES (1, 2, 3, 4, 5).

Plusieurs d’autres comptes et pages sont impliqués dans l’amplification de la fausse information d’atterrissage d’avion d’avion citerne à Bamako. Il s’agit de : « Afrique libre » (12 000 followers), « Inous TV au faso » (284 000 followers), « Public Media » (18 000 followers), « Samé 24 » (885 followers) et « Sekou Diallo » (1 100 followers). Ces comptes et pages, tous pro-AES, ont partagé 50 fois l’information pour une audience cumulée de plus de plus de 504 400 vues et plus de 6 300 interactions.

Cet article a été rédigé par Albert Karim Traoré avec le mentorat de l’Académie africaine pour les enquêtes en sources ouvertes (AAOSI), dans le cadre d’une initiative du Partenariat européen pour la démocratie (EPD) et de Code for Africa (CfA). Pour plus d’informations, consultez https://disinfo.africa/.